Expertinterview

Hugo Azagra Soria (foto: Afrodite Trevlopoulos)

‘De beste modellen kloppen niet zelf aan de deur’

De 24-jarige Hugo Azagra Soria werd ontdekt op zijn vijftiende, maar vond het geleidelijk aan leuker achter de schermen. Nu combineert hij zijn studie communicatiewetenschappen met het zoeken naar nieuwe gezichten voor de mannendivisie van International Model Management in Brussel. 

Een model scouten, hoe gaat dat in zijn werk?

Met magazines te lezen en weten wie Anna Wintour al zeker niet. Je moet over een stevige portie modekennis beschikken en dat kan door zelf eerst in de business mee te draaien. Dan weet je ook wat men op dit moment zoekt. Verder denk ik gewoon na of het model wel genoeg potentieel heeft in deze industrie. De modellen vind ik via MySpace, Facebook of gewoon op straat. Momenteel heb ik al twintig mannelijke modellen binnengebracht en aan een carrière geholpen.

Vallen die modellen met bakken uit de lucht?

Neen hoor, de beste zijn dan ook niet diegene die zelf aan je deur komen kloppen. Jij moet tot het uiterste gaan om een waar model te vinden. De meeste die ik dan ontdek, hebben nog geen seconde stilgestaan bij de gedachte om als model te beginnen. Sommigen kennen niet eens iets over de mode. Maar dat is dan alweer een pluspunt. Dergelijke modellen zijn meer naturel als ze naar een casting komen. Ze gaan en staan waar wij het vragen en doen het op hun gemak. Diegene die dromen van een modellencarrière zijn het moeilijkst. Zij willen dit zo hard, dat ze erdoor beginnen stressen en dan meestal falen. Maar dergelijke modellen heb je niet veel.

Waar is de mode-industrie vandaag naar op zoek?

Dat hangt af van het geslacht. Een vrouwelijk model moet jong, fris, meisjesachtig en skinny zijn. Dat is natuurlijk heel moeilijk te vinden. Maar 2010 en 2011 zijn heel speciale jaren in modeland. Sinds vorig jaar gebruiken ontwerpers en grote merken verschillende modellen in hun shows en campagnes. Ouder, meer vormen en zelf androgyn. De industrie probeert de wereld te tonen dat ze niet zo democratisch zijn en ze linken de gewone wereld met die van de mode. Hier bij IMM hebben we trouwens net een nieuw meisje. Ze is meer van het androgyne type, maar daarmee is ze ook de enige. We proberen iets nieuws uit en zien wel of het werkt. Deze industrie verandert immers zo snel.

Ook wat de regeltjes betreft?

De regels evolueren meer en meer. Maar een minimumleeftijd bijvoorbeeld? Die is er bij IMM simpelweg niet. Wat wij wel doen is zorgen voor de jongste modelletjes in ons team. Die mogen in Parijs of Milaan niet constant werken, omdat ze nog geen achttien jaar zijn. De modellen hebben er anders een probleem met hun studies en de wet is ook anders. Het is oké om jong te beginnen, zolang je weet wat je doet. Blijven werken voor school en hopen dat je ouders je er ook op wijzen. Soms is leeftijd echt geen kwestie, maar gaat het hem meer om de lengte. Een meisje moet minimum 1m73 zijn en een jongen 1m83. Zo’n lengte behaal je pas op een bepaalde leeftijd. Rond veertien of vijftien jaar is een meisje al groot genoeg, terwijl dat bij jongen één à twee jaar later kan zijn. De echte carrière begint pas op 18-jarige leeftijd. Het diploma is binnen en er is tijd voor het modellenleven en alles wat er bij komt kijken.

Drugs en eetstoornissen?

Ontkennen zal ik niet doen. Dergelijke problemen zijn er in dit wereldje, maar ook elders. Als we hier meisjes met anorexia of andere stoornissen zien, dan cutten we haar uit ons programma. We werken hier alleen met modellen die op een natuurlijk manier mager zijn. Als je kiest voor het leven als model, moet je sterk zijn. Eetstoornissen kunnen in ieders hoofd opduiken en het modellenleven kan een aanzet geweest zijn. Maar ik denk dat er toch meer gezonde modellen zijn dan ongezonde, maar daar kijkt men weer niet naar. 

Maar niets is toch wat het lijkt?

Dat bedoel ik net. Mensen zien een mager model op de catwalk en denken meteen aan anorexia. Terwijl het meisje gewoon jong en onvolgroeid is. Je merkt soms niet op dat er een piepjong model voor je staat. Dat gebeurde onlangs bij Diane Von Furstenburg. De ontwerpster vecht al lang voor het verbod op minderjarige modellen, maar wie liep er onlangs op haar show in New York? Een 15-jarige blonde schone die je makkelijk achttien zou schatten. Diane gaf toe: ‘One girl slipped through the cracks.’